Ещё с момента своего анонса игра Bound by Flame вызывала смешанные чувства у всех любителей ролевых игр и жанра action RPG, в частности. С одной стороны, ожидать чего-то сверхъестественного от студии, ответственной за выпуск весьма посредственных ролевых игр вроде Of Orcs and Men и Mars: War Logs, явно не приходилось, с другой, - хотелось всё-таки верить, что разработчики из Spiders Studio учли ошибки прошлых лет и, на сей раз, не ударят в грязь лицом, тем более их детище должно было стать первым представителем жанра, пополнившим линейку игр консоли нового поколения от Sony. Усиливали надежду и различные дневники разработчиков, красочные скриншоты, эффектные трейлеры и геймплейные ролики, которыми издатель в лице Focus Home Interactive щедро потчевал игроков, обещая прекрасный фэнтезийный открытый мир, продуманную боевую систему, уникальных врагов, нелинейный сюжет и ещё много-много чего интересного. Ну, как тут не понадеяться на чудо?

Все, кто когда-либо играл в ролевые игры, наверняка знают, что обычно всё начинается с выбора внешности персонажа, когда путём нехитрых манипуляций с различными параметрами можно сделать чуть ли не себя любимого. К этому действию всегда необходимо подходить со всей долей ответственности, ведь потом ничего изменить уже будет нельзя и именно выбранным персонажем придётся проходить всю игру. В Bound by Flame разработчики несколько упростили эту процедуру, предоставив возможность выбора лишь пола персонажа, типа лица, причёски и, наконец, имени главного героя. Впрочем, как бы вы не назвали своего персонажа, остальные будут всё равно называть его так, как нарекли создатели. В случае с представителем сильной половины человечества - это гордое имя Вулкан. Очевидно, что выбор имени не случаен, ведь кому ещё, как не Вулкану, сражаться с могущественными Лордами льда, порабощающими одну несчастную деревушку за другой?


Итак, действие игры разворачивается в вымышленном фэнтезийном мире, где нам предстоит спасти человечество от нависшей смертельной угрозы, источником которой являются мифические демоны. Разработчики сразу дают понять, что Вулкан – это наёмник, член Ордена Свободных клинков, поэтому им движут отнюдь не просто благие намерения. В добавок ко всему, в него таинственным образом вселяется демон огня, который, само собой разумеется, преследует свои собственные цели, поэтому на протяжении всего пути Вулкану приходится принимать непростые решения: либо послушать демона и в награду за это получить сверхъестественную силу, либо поступить по-своему и не дать демону завладеть своей душой. Стоит отметить, что за всю игру таких решений принимать приходится совсем немного, поэтому эта ключевая особенность игры, на которую так возлагали надежды разработчики, выглядит, мягко говоря, несколько сомнительной. Естественно, союз с демоном не прошёл для главного героя бесследно, ведь его одержимость огнём дарует ему силу этой стихии, которая делает его больше, чем просто одним из воинов. Но это лишь обратная сторона медали, за которую приходится платить.


Как и в любой другой ролевой игре, нам необходимо прокачивать те или иные характеристики персонажа, которые напрямую влияют на стиль ведения боя, который является наиболее предпочтительным для игрока. Изначально предлагается три ветви развития главного героя: воин, рейнджер и пиромансер. Здесь всё довольно просто и привычно. Первый путь для любителей налево-направо орудовать тяжёлым мечом или секирой. Второй – для тех, кто предпочитает с двух рук кромсать зазевавшиеся физиономии врагов острыми как бритва клинками. И, наконец, третий – для истинных магов, не прочь лишний раз побаловаться различными магическими умениями, которые, к сожалению, ограничиваются лишь различными вариациями огненных заклинаний. Стоит отметить, что какой бы из трёх вариантов развития вы не выбрали, каждый из них лишь незначительно влияет на общее развитие персонажа, что весьма удручает. В основном гораздо больше зависит от оружия и доспехов, нежели от того, насколько и как именно прокачан персонаж.

С усилением параметров оружия и доспехов напрямую связана и система крафтинга в игре, которая достаточно проста для освоения. В разбросанных по уровням сундуках и с поверженных врагов можно собирать различные предметы, которые потом можно использовать как для создания эликсиров здоровья, маны, изготовления стрел для арбалета и взрывающихся ловушек, так и для создания специальных предметов, усиливающих различные параметры оружия и снаряжения. Всё это элементарно делается в режиме паузы даже во время битвы с врагами. А если в самый неподходящий момент закончатся те или иные необходимые материалы, их можно без проблем купить за деньги, причём в том же самом меню. Такая, на первый взгляд, упрощённая система крафтинга не делает игру легче, поскольку материалов обычно не хватает, а денег уж и подавно. По сравнению с другими ролевыми играми, где нужно много времени потратить только на то, чтобы разобраться со всеми особенностями прокачки, создания предметов и прочими премудростями, в Bound by Flame всё сделано довольно-таки просто и разобраться во всём не составит особого труда даже тем, кто никогда раньше не играл в ролевые игры.


Геймплей также весьма привычен для подобного рода игр: вам необходимо много общаться с различными персонажами, получать от них основные и второстепенные задания, исследовать окрестности на предмет скрытых сундуков с полезными предметами и, конечно же, сражаться, сражаться и ещё раз сражаться. Львиную долю из всего этого занимают диалоги с встречающимися на протяжении всей игры персонажами. Не поговорив с каким-нибудь из них или попросту прервав порядком наскучившую и затянувшуюся беседу, вы рискуете не получить какое-нибудь второстепенное задание. А зачастую приходится бегать из одного конца карты в другой, чтобы просто поговорить с кем-нибудь и узнать «важную» информацию, без которой ну просто никуда. Во время таких забегов заняться особо нечем, если только не пытаться найти одиноко разбросанные ящики с добром и периодически встречающихся на пути врагов. Да и мир игры, по которому приходится путешествовать, «открытым» можно назвать с натяжкой, поскольку персонаж не способен спрыгнуть даже с самого маленького уступа в «неположенном» месте, а сами локации до безобразия маленькие и бегать в основном приходится кругами. Про пейзажи и вовсе говорить не хочется, так как выглядят они как-то уныло и однообразно. Поневоле вспоминается потрясающий, огромный, невероятно живой мир The Elder Scrolls V: Skyrim, и просто великолепные, атмосферные локации Darksiders II. А тут ещё и карту неудобную прикрутили, которая в своём самом информативном виде закрывает пол экрана.


Последним оплотом надежды на спасение игры могла стать та самая хвалёная боевая система и ожесточённые сражения с уникальными врагами, которые нам так обещали разработчики. Но этот аспект игры уже навсегда развеял все сомнения в том, что Bound by Flame получилась совсем не такой, какой она представлялась во время рекламной кампании. Уже самые первые враги, которые встречаются в игре, могут доставить немало проблем, особенно, если их несколько. К сожалению, хардкором здесь и не пахнет, скорее сказывается частичное отсутствие баланса и несколько неудобная система ведения боя. Враги хоть и ведут себя весьма примитивно и однообразно, но это ничуть не мешает им при каждом ударе сносить немало жизни главному герою. И это в то время, что даже самый с виду безобидный враг убивается не одним десятком ударов меча, поэтому когда врагов несколько, то победить их становится весьма проблематично, даже при помощи компьютерных напарников. Забудьте про изучение тактики ведения боя и поведения неприятеля, здесь это всё ни к чему. Единственное, на что остаётся надеяться, так это на удачное парирование атак с последующим ударом в ответ, поэтому сражения превращаются в рутинную чехарду блоков, уклонений и контратак.


Двигаются персонажи во время боя довольно-таки медленно, поэтому сражения выглядят как-то неестественно, да и заскриптованность приёмов сразу бросается в глаза. Во время нанесения врагам ударов мечом создаётся ощущение, что бьёшь деревянных болванчиков, вместо (далее слабонервным читать крайне не рекомендуется) столь приятного ощущения всаживания острого клинка в свежее мясцо, поэтому удовольствия от этой процедуры практически никакого. Со временем вообще начинаешь стараться избегать лишних стычек с неприятелями, предпочитая просто пробежать мимо, поскольку в них становится всё меньше смысла из-за того, что враги каждый раз при выходе из локации респавнятся, а тратить снова время на нудные бои с уже побеждёнными врагами ради нескольких предметов и некоторого количества опыта уже просто не хочется. Система скрытного боя, когда можно тихо подкрасться к врагу сзади и нанести удар, ничего кардинально не меняет, поскольку после этого удара вас замечают остальные враги и бой плавно перетекает в своё обычное унылое русло.

Не лучшим образом на геймплее сказываются и практически одинаковые враги, которые встречаются на протяжении всего прохождения, что для ролевой игры крайне непростительно, да и хотя бы в целях устрашения армию Лордов льда можно было сделать несколько поразнообразней. Но фантазии разработчикам не хватило не только на рядовых врагов, но и на боссов. Крайне удивителен тот факт, что несколько боссов в игре выглядят совершенно одинаково, только с разными именами, что ну совсем уже ни в какие ворота не лезет. А сражения с последними не вызывают ничего, кроме чувства усталости, поскольку долбить их одинаковыми ударами на протяжении минут десяти, отнимая какие-то миллиметры здоровья, занятие крайне утомительное.


Если уж говорить о технической стороне проекта, то главным минусом игры является её графическая составляющая, ведь даже на PlayStation 4 Bound by Flame выглядит так, словно эта игра была выпущена на начальном этапе развития предыдущего поколения консолей. Конечно, на графику можно было бы закрыть глаза, если бы всё остальное было бы на высоте, но ни того, ни другого, к сожалению, здесь, нет. И далеко не у каждого трофихантера возникнет желание пройти игру несколько раз, чтобы получить платиновый трофей, даже несмотря на то, что трофеи в игре не сложные. И вот, оглядываясь на Bound by Flame после её прохождения, можно сравнить её с воином, который неустанно хвастался своей силой и могущественностью, а на деле проиграл свой единственный бой, не сумев дать ни малейшего отпора своему противнику.