Чуть больше недели назад для PlayStation Vita вышла игра Hakuoki: Edo Blossoms – эксклюзив, ради которого я не просто два дня выяснял нахождение моей PlayStation Vita (она была у подруги), но и чуть плешь не проел нашему главному редактору, дабы тот добыл мне цифровую пресс-копию. Что же это за новинка такая, ради которой я впервые в 2018 году работаю с портативкой от Sony? Сейчас расскажу.

Hakuoki – это целая серия японских визуальных новелл, а также аниме и одноимённая манга. В центре сюжета тут организация «Синсенгуми» – самураи, которые играли роль элитной столичной полиции и подчинялись напрямую самому сёгуну. К несчастью для синсенгуми, они оказались втянуты в самый центр кровопролитной гражданской войны. Страна раскололась на тех, кто поддерживал сёгунат, и поклонников императора, жаждавших вернуть ему реальную власть. Обе стороны конфликта черпали силу во многочисленных феодалах, да и без влияния европейских держав тоже не обошлось. Для воинов-синсенгуми ситуация обернулась так, что им пришлось сражаться с народом, который они до этого старались всеми силами защищать. Это уже само себе очень печально, а про финал этой войны я предпочту умолчать, хотя он есть в «Википедии». Спойлеры в этой статье ещё будут, но пока ещё есть шанс их избежать. Зато не лишним будет предупредить, что Hakuoki не всегда исторически достоверна и содержит немало удачно добавленных фэнтези элементов, которых тем больше, чем дальше вы продвигаетесь по сюжету. Кроме того, это ещё и отоме-новелла, то есть в ней главная героиня должна какого-нибудь красивого мальчика закадрить. Но не спешите закрывать браузер! Всё гораздо сложнее и интереснее, чем можно подумать – поверьте человеку, который вообще ни разу не фанат отоме.


Когда японская компания Idea Factory решила переиздать Hakuoki для PlayStation Vita, то разбила историю синсенгуми на две отдельных игры. Подозреваю, что дело в деньгах, потому что иначе я не могу объяснить столь странный подход. Hakuoki: Kyoto Winds и Hakuoki: Edo Blossoms вышли с разницей в десять месяцев, так что лично я к моменту появления сиквела многие второстепенные детали сюжета и некоторых персонажей успел позабыть. Не знаю, как вы, а я не в восторге от такого подхода: чтобы сполна наладиться Edo Blossoms мне нужно пройти Kyoto Winds ещё раз. Нет, вру: ещё несколько раз, чтобы заново встретить всех-всех персонажей и прочитать максимум реплик, ведь в этих играх на первом месте сюжет. Короче говоря, если вы не купили Kyoto Winds сразу и набрались терпения, то вы молодец!

Без знания событий приквела соваться в Edo Blossoms нет ни малейшего смысла, но это не единственная причина, почему историю не стоило разрывать на две игры. Мало того, что сиквел стартует с того же места, где завершилась Kyoto Winds, так это ещё и попросту очень непохожие друг на друга произведения, выступающие чуть ли не в разных жанрах. Если первая игра – неспешная драма с комедийными элементами, которая лишь ближе к финалу ненавязчиво напоминает, что является отоме, то Edo Blossoms почти целиком состоит из романтики, страданий ради любимого, поцелуев, демонов, смертей и крови. Самое время перейти к спойлерам касательно Kyoto Winds! Сегунат програл: всю вторую игру синсенгуми отступают перед лицом превосходящих врагов, а любимые поклонниками персонажи гибнут, один за другим. Кто-то умирает на глазах у главной героини Тидзуру Юкимуры, другие – в соседней локации, третьи – где-то далеко и абсолютно за кадром, но из-за невозможности увидеть их напоследок это даже больней.


Увеличение градуса страданий и самопожертвования вполне объяснимо контекстом, но вот сильный уклон в романтические отношения вполне может кого-нибудь удивить. Дойти до финала Kyoto Winds можно было, так ни в кого и не влюбившись – ненароком выбрать такие реплики и решения, какие позволяют плюнуть на формальный жанр игры. Тем не менее, в Edo Blossoms надо уже на старте выбрать, кто из дюжины ключевых мужиков влюблён в главную героиню и уже успел в некотором роде пожертвовать ей свою жизнь. Ну почему нельзя было сделать всю игру цельной, почему нельзя было предоставить геймерам всю историю за один раз? Не знаю, как вы, а я в таких условиях не могу почувствовать Edo Blossoms продолжением моей личной истории – по крайней мере, отнюдь не каждой из тех, что я написал за время нескольких прохождений Kyoto Winds.

Продолжаю спойлеры для тех, кто уже прошёл Kyoto Winds: в новой игре один из синсенгуми без памяти влюблён в Тидзуру, но уже стал полудемоном – фьюри. Кто именно? Это зависит от выбранного вами сценария. Именно вокруг вашей парочки и будет дальше крутиться сюжет. Если в прошлой игре было одно мощное сюжетное древо со множеством универсальных сцен и незначительными разветвлениями, то теперь разные истории пересекаются лишь периодически, причём порой неожиданно, хотя второстепенные детали остались едины для всех. Каждое прохождение Edo Blossoms занимает примерно на четверть меньше времени, нежели в случае с Kyoto Winds, но теперь гораздо больше стимул пройти все-все сюжетные линии – уже хотя бы потому, что после первой игры хочется узнать будущее каждого из героев.


Немного изменился и способ нашего взаимодействия с историей и героями: стало гораздо меньше ситуаций, требующих сделать выбор, но большинство из них объединено в удобную схему. В то же время, последствия выбора порой непонятны: далеко не всегда ясно, на что и какие действия могут влиять. В одном из прохождений Тидзуру очень рано убили, после чего я загрузил момент выбора, но мои действия ничего не смогли изменить: искусственный идиот отправил её чуть ли не на убой, причём вопреки всякой логике и без малейшего повода. Я знаю, что у этой сюжетной линии может быть нормальный финал, но смертельно опасный выбор был где-то в начале, за час или два до трагической гибели. За такие вольности сотрудников Idea Factory хочется немного избить. У меня есть и другие вопросы к сюжету. В зависимости от изначального выбора пары, в сюжете могут появиться новые персонажи, которых при ином варианте не будет даже на горизонте, хотя по логике вещей они всё равно должны были быть! Тидзуру не сёгун и не лидер синсенгуми, а потому её действия влияют лишь на судьбы отдельных людей, а не на весь ход войны и политику. Порой чрезмерные различия между сюжетными линиями просто невозможно никак объяснить.


Тем не менее, в целом сценарий Hakuoki: Edo Blossoms можно назвать очень хорошим. Конечно, кого-то может смутить ещё больше уклон в сторону мистическо-фэнтезийной составляющей, но та всё ещё хорошо вплетена в историю, а потому порой идёт даже на пользу. Основное же достоинство игры – те эмоции, которые за время её прохождения приходится пережить. Герои гибнут. В сражениях, от болезней, на плахе – погибают персонажи, которых вы уже давно успели полюбить. Чем больше прохождений, тем сильнее давит Edo Blossoms, тем горестней читать про чью-то смерть. В зависимости от сюжетной линии и сделанных выборов, у Тидзуру даже есть возможность сбежать с любимыми в турне по Европе, но её личное счастье всё равно не в силах скрасить трагедию синсенгуми и бойню гражданской войны.

Удивительно, но наполненная демонами история в Hakuoki: Edo Blossoms куда более пронзительная, трогательная и убедительная, чем мемуары одного из участников Гражданской войны 1917 – 1922 годов, которые я сейчас параллельно читаю. Возможно, дело в том, что сценаристы игры не пытаются какую-либо из сторон конфликта очернить или же обелить – вместо этого они концентрируются на межличностных отношениях: тут уже не важно, кто был прав, ведь потеря друга или любимого – это всегда ужасная боль.


Hakuoki: Edo Blossoms по большей части состоит из череды статичных картинок, которые служат фоном для текста. Учитывая продолжительность игры, изображений маловато, но зато их качество уж точно заслуживает похвалы: и декорации и персонажи очень выразительны и попросту хороши. Управление игрой реализовано так, что человек с большими ладонями и длинными пальцами может играть одной рукой, что весьма удобно в общественном транспорте и весьма логично, ведь геймплей тут несильно отличается от чтения электронной книги. Я думаю, что для эксклюзива PlayStation Vita это немаловажное достоинство: особенности платформы всегда влияют на оценку игры, и это нормально.
Обзор написан по цифровой версии игры для PlayStation Vita, предоставленной редакции издателем. Все использованные кадры сняты стандартными средствами консоли во время прохождения.