Котики сейчас являются настоящими звёздами медиакультуры. Зачастую современный представитель этого семейства — милый пушистый комочек шерсти, домашний баловень и любитель вкусно покушать. При этом он всё ещё мнит себя хищником, хотя в неуклюжих попытках сцапать очередную добычу способен хорошенько позабавить наблюдателя. В The Big Journey разработчики из украинской студии Catfishbox совместили платформенную концепцию LocoRoco с кошачьей одиссеей за пельменями. Геймплей и дизайн здесь мастерски подчёркивают философию беззаботной жизни умасленных котанов. В итоге создаётся атмосфера волшебного путешествия, наполненного добром и весёлыми покатушками на собственном пузике.

История начинается с того, что лучший друг котёнка, по имени мистер Вискерс, куда-то исчезает. Он оставляет после себя лишь след из хинкалей, которые так любит наш упитанный герой. Друг мистера Вискерса — повар Чу — является тем, кто готовит самые вкусные хинкали на всём белом свете. И, как известно, такие полезные знакомства нельзя терять. Наш герой отправляется на поиски пропавшего товарища в опасное путешествие через поля, леса, пустыни и даже вулканы.


Однако вопреки всем потенциальным угрозам дорога мистера Вискерса оказывается полна интересных знакомств с жителями дикой природы, которые не особо понимают пристрастие героя к пельмешкам. При этом все рады с ним дружить и делятся своими избранными лакомствами. Но наш закормленный котан твёрдо следует своему кулинарному пути и убеждению, что хинкали мистера Чу — первое блюдо на любом пиру. Таким образом, круг знакомых Вискерса растёт, и, если им оказывается другой кот, он становится доступным в качестве играбельного персонажа в дальнейшем.

В The Big Journey мы управляем героем путём вращения плоскости экрана, как это было в LocoRoco. Это можно делать как с помощью кнопок, так и гироскопом. Основной и единственный манёвр — прыжок. Сочетание округлого тельца котика с подвижными интерактивными локациями даёт хорошую вариативность местной «акробатике». Примечательно, что в ходе своих поисков герой кушает те самые хинкали, которые делают его больше. Изменённая масса протагониста ощущается на практике: платформы под его весом опадают быстрее, а потоки сильного воздуха едва могут поднять увесистую тушку. Прыжки и физика поведения тела сделаны хорошо, что даёт дополнительные приятные эмоции от управления.

Из препятствий здесь можно встретить различные колючки и ядовитые заросли. А добавочной остроты могут наддать опасные для домашних котиков представители животного мира: пауки, летучие мыши и угрюмые червячки. Важной особенностью The Big Journey является то, что здесь нельзя умереть. При столкновении с врагами вы просто потеряете один съеденный хинкаль, который тут же можно подобрать повторно. То есть игра хочет подарить вам расслабляющий, обволакивающий теплом опыт, где нет места стрессу. Вы — пушистый котик, который катается кубарем, уплетает свои любимые вкусняшки и, вообще, жизнь прекрасна. Эта тема доброй сказки грамотно подчёркивается на уровне геймдизайна множеством деталей. Всё вместе прекрасно воспринимается в качестве безмятежного, расслабляющего приключения.


Несмотря на указанную выше лаконичную простоту идеи, проект предлагает увлекательные челленджи. Это собирание предметов и отдельный режим с более сложными локациями. Говоря об основной сюжетной кампании, мы имеем дело в первую очередь с заполнением различных коллекций. Например, герою предстоит найти различных существ на каждой из локаций, а нам предлагают открыть также всех играбельных кошачьих. За полное прохождение каждого этапа выдаются звезды, которые соответствуют выполнению предложенных задач: сбор светлячков, прохождение за определённое время, а также поедание нужного количества пельменей. Большинство уровней вы пройдёте на отлично с первого раза, но более поздние дадут возможность поизучать себя в несколько заходов. Чем дальше, тем запутанней.

А вот где можно найти вызов навыкам и поразбираться с многослойными этапами, так это в специальном режиме, открываемом после прохождения сюжета. Здесь масштабы значительно больше и для продвижения необходимо будет манипулировать лифтами, переключателями, запоминать тайные ходы, собирать ключи и т.д. Бонусные плюшки за покорение этого челленджа также в наличии, но главным является удовлетворение от процесса и от своего возросшего скилла.

Важное место в The Big Journey занимает звуковое оформление. Котики издают ряд забавных звуков, которые придают игре особый шарм. Мурчание, рычание, шипение, отрыжки и другие детали данной палитры в подходящие моменты напоминают нам, почему эти пушистики настолько умильны. Музыка остаётся в памяти на долгое время и обладает особым релаксирующим эффектом. Любо запомнилась лесная тема и тропические мотивы. Да и внутриигровые звуки не подкачали: они пластичны на слух, отдают каким-то пружинящим эффектом, как тело героя истории, а также подобраны на удивление прицельно.


Конечно, сильным элементом общей картины проекта является яркий визуальный стиль. Он хорошо подчёркивает расположение интерактивных вещей на локациях, а также навевает ламповый уют, даже несмотря на дикие места. Сочиняется впечатление, что наш пушистик сам нарисовал себе джунгли и теперь крадётся по ним в поисках добычи. Простота дизайна хорошо укладывается с архитектурой уровней и способом передвижения по ним. Таким образом, в слаженной работе всего этого организма рождается сбалансированный и сдобный игровой процесс.

Если взять вышеуказанные достоинства The Big Journey и взвесить стоимость, за которую она распространяется, то становится ясно, что это отличное предложение за свою цену. Довольно редко инди-игры предлагают такой качественный и отточенный во всех мелочах опыт за сравнительно малые средства. Сейчас игра участвует в распродажах и определённо может стать одной из самых выгодных покупок на Switch в соотношении цена/качество. Также не следует упускать из виду достоинство в виде наличия русского языка.


Обзор написан по цифровой версии игры для Nintendo Switch. Игра доступна также на PC, Android и iOS.