Пока в 2001 году компания FromSoftware радовала родной рынок релизом King's Field IV, ещё не зная, что такое Souls-игры, Rebel Act Studios и Codemasters дарили индустрии то, что сейчас невольно хочется сравнивать с главными хитами Хидэтаки Миядзаки. Речь идёт о брутальной Severance: Blade of Darkness. Она выделялась среди других представителей жанра своей мрачной атмосферой и бескомпромиссным геймплеем. Героям здесь приходилось несладко: здоровья мало, врагов много, а схватки в ближнем бою настолько суровые, что пара ошибок могла стоить персонажу жизни. Сказать, что критики восхваляли проект, значило бы слукавить, однако игрокам он пришёлся по вкусу.

После выхода оригинальной игры Rebel Act Studios занялись созданием порта Ultimate Blade of Darkness для Xbox, но его пришлось свернуть из-за слабых продаж версии для PC. Этот релиз для Европы и Северной Америки (там её знают как Blade: The Edge of Darkness) оказался для испанцев из Rebel Act Studios фатальным. Студия закрылась, но возродилась уже как MercurySteam, дебютировав с прекрасной Scrapland. Они работают и по сей день: Clive Barker’s Jericho, линейка Castlevania: Lords of Shadow, Metroid: Samus Returns и Metroid Dread — это всё часть их прекрасного портфолио.


Severance: Blade of Darkness в результате осталась в сердцах игроков, которых смогла покорить. Долгие 20 лет издатели и разработчики о ней не вспоминали, но внезапно в октябре 2021 года благодаря стараниям General Arcade и SNEG появилось переиздание для GOG и Steam с поддержкой 4K и широкоформатных мониторов, а также с порцией правок в плане стабильности работы. И кто бы мог подумать, что ещё через год с небольшим появится порт на Switch, который издаст совсем другая команда — QubicGames.

Имея за плечами опыт Souls-like игр, начинаешь замечать массу схожестей между популярной ныне линейкой игр и Blade of Darkness. Начнём с лора: сюжет здесь подаётся обрывочными сказаниями. Стартовый ролик даёт минимальное понимание происходящего: миру грозит опасность и нам нужно её остановить. Обрывки истории так сильно отделены друг от друга геймплеем по хронометражу, что собрать клубок воедино без Wiki — та ещё задачка. Цель ясна, но с деталями всё непросто. Чью-то модель повествования это очень напоминает… Мир в Blade of Darkness поделён на уровни. У каждого из четырёх персонажей — амазонки, варвара, гнома и рыцаря — отличается при прохождении лишь первый уровень. Далее они двигаются по единым рельсам сюжета, иногда получая возможность выбрать, какой из двух доступных этапов пройти первым. При этом в игре есть истинная концовка, которая зависит от выполнения определённого условия. Уже чувствуете нотки схожести с хитами FromSoftware?


В Blade of Darkness существует невероятно простая система прокачки. Мы убиваем врагов, получаем опыт и автоматически прокачиваемся, получая бонус к здоровью, атаке и выносливости. Бешено махать огромным мечом не дают — герои выдыхаются, затрачивая стамину. Более того, огромный тесак варвара юркая амазонка нормально использовать не сможет. У неё своя специализация — древковое оружие. И это снова отсылает нас к механикам Souls-like, где герои устают быстрее с неудобным оружием или не могут нормально им пользоваться. С щитами примерно та же история. Они подходят не всем, но при этом каждый боец умеет пользоваться парированием и уклонением. Рыцарь делает “нырки” в стороны и закрывается щитом, а амазонка катается по полу так, словно её притащили из Dark Souls.

Можно и дальше ковыряться в схожестях, но что насчёт отличий? В Blade of Darkness щиты ломаются, а оружие и предметы окружения, включая оторванные конечности врагов, можно кидать в недругов. Не менее интересная находка — комбинации атак с полезными эффектами для различных типов оружия, которые требуют нажатия определённых кнопок. Амазонка издавна считается читерным персонажем благодаря своим сумасшедшим приёмам с оружием, резким кувыркам и возможностью с безопасного расстояния лупить супостатов длинными копьями и палками по бронированным задам.


Бои для начала двухтысячных выглядели чертовски реалистично. Rune и Enclave, вышедшие с разницей в год до и после Blade of Darkness, казались гораздо более обезжиренными. С врагами начинались убойные пляски до первой ошибки. Блоки, перекаты, комбинации сменяли друг друга очень быстро, пока протагонист или неприятели не превращались в гору обрубков. Кровь с отрубленных частей тела хлестала фонтаном! И в переиздании это никуда не делось.

Souls-like игры сделали из нас умелых игроков. И полученный в них опыт делает Blade of Darkness проще, ведь ритмика и химия геймплея кажется идентичной. Проходить игру стало легче! Может, причина в устаревшем дизайне, который стал без проблем считываться: понятно, куда идти, что делать, где приберечь здоровье, как перехитрить врагов в бою и где, скорее всего, лежит ценный лут.


С экипировкой вообще интересная история: все самые ценные экземпляры, дарующие бонусные эффекты, очень хорошо спрятаны. При этом, если амазонка найдёт броню гнома, ей придётся оставить её спокойно лежать там, где она и была обнаружена. Она не может ею пользоваться — всё логично! Так же, как кровавые раны, возникающие на телах героев после получения урона; также еда, восстанавливающая здоровье и факелы, поджигающие деревянные ящики. Некоторые детали настолько проработаны по меркам тех времён, что с ума можно сойти. Например, противники носили с собой бутылки здоровья, которые могли выпить, но если не дать им этого сделать, после убийства их можно было забрать себе. Даже воткнутые в полы и стены стрелы легко подбирались в личный колчан… И это не говоря про тени и свет, вызывавшие в начале 2000-х благоговейный трепет.

Сейчас всё это не выглядит столь же впечатляюще, к тому же у порта для Switch осталась масса проблем оригинала. Автонаведение работает отвратно, управление достаточно топорное, да и в физической модели полно недостатков. Лечить нечто подобное никто бы не стал в простом переиздании. При этом работает игра при честных 60 кадрах в секунду, лишь изредка начиная просаживаться при переходе в спящий режим консоли. С чем это связано, неизвестно, но за всё время прохождения такой баг проявлялся несколько раз: показатель fps падал раза в четыре и не поднимался до полной перезагрузки.


Сама графика смотрится сильно устаревшей, но, как мы выяснили чуть выше, это не мешает боевой системе оставаться увлекательной и давать жару. Лишь на более поздних этапах она оголяет свои недостатки: здоровье игрока и противников растёт соразмерно уровню персонажа, поэтому ближе к концу некоторых крупных врагов приходится очень долго и нудно шинковать. С боссами ситуация иная, поскольку они не похожи на рядовых врагов. Но в целом дыры в балансе имеются, равно как и асимметрия в навыках квартета героев. Правда это больше напоминает своеобразное разделение по уровню сложности. Но настоящие фанаты знают, что за гнома и варвара играть труднее всего! И именно для этих людей данный релиз станет самым желанным.



Обзор написан по цифровой версии игры, предоставленной редакции издателем.