Именно об альтернативных событиях периода «Анархии» и повествует исторический роман Кена Фоллета «Столпы земли», охватывая временной промежуток между крушением «Белого корабля» и убийством Томаса Бекета. На фоне гражданской войны, голода и религиозных страстей автор описывает воздвижение великолепного кафедрального собора в маленьком городе Кингсбридж, строительство которого надолго объединит судьбы нескольких персонажей. Daedalic Entertainment же, взяв за основу одну из самых известных работ Фоллета, создала одноименную игру в атипичном для себя жанре — интерактивная новелла.

Проект структурно разделен на три части, именуемые «книгами». В первых семи главах повествование идёт от лица трёх персонажей, каждый из которых отличается положением в обществе, мировоззрением, да и банально возрастом. Приор Филип до основных событий игры заведовал небольшим монастырём имени св. Иоганна и славился умением установить дисциплину и организовать деятельность, в том числе хозяйственную. Однако неволей он оказывается в центре политических интриг, грозящих перерасти в гражданскую войну. Том Строитель с недавних пор мечтал лично возглавить строительство собора от начала до конца — это грандиозный и кропотливый процесс, требующий тщательно выверенных пропорций здания и усердия со стороны каменщиков, и предъявляющий высокие требования к качеству стен и конструкций — необходимость внимательно относиться к каждой детали открыло для мужчины волшебство его ремесла. Однако лишившись работы, двух дорогих ему людей и всех запасов еды из-за долгой зимы, Том вынужден пересмотреть свои ближайшие планы на жизнь. Мальчик Джек же всю свою сознательную жизнь провёл с матерью в лесу. Он никогда не видел ни замков, ни дворцов; не понимает, как люди могут существовать без охоты. Но ребёнок умён не по годам, и в отличие от большинства сверстников умеет читать, писать, считать и даже говорить по-французски и по-латыни.


Хоть перед нами и новелла, не следует забывать, что она в первую очередь интерактивная. Студия разработчиков использовала множество приёмов, чтобы установить обратную связь с игроком и привнести элемент его воздействия на представленный в игре мир. Один из них — это колесо инвентаря. В сумках и карманах героев можно найти как принадлежащие им изначально предметы, так и найденные в ходе исследования. Комбинировать вещицы друг с другом непосредственно в инвентаре нельзя, можно только поместить их в руку действующего лица и использовать на окружающих объектах. Интересной деталью являются ключевые предметы — ведь это не столько материальное нечто, сколько некая информация или текущая цель. Принцип их применения подобен использованию обычных предметов. При их взаимодействии с другими персонажами вы получите новые данные по интересующей теме, с неоживленными элементами окружения — узнаете мысли управляемого героя о взаимосвязи между штукенцией из инвентаря и выбранным элементом. Наличие некоторых предметов при вступлении в разговор открывает доступ к новым ветвям диалога.




Игровой процесс на первый взгляд схож с point and click приключениями: предоставлены несколько локаций для изучения, есть инвентарь для хранения материальных благ, возможность взаимодействия с другими персонажами. Однако отсутствуют головоломки, которые необходимо решать для достижения цели. Есть только основные задачи, которые можно просмотреть в журнале целей, и дополнительные заботы, способ разрешения которых не только логичен, но и необязателен для завершения главы. Главный акцент в проекте сделан на процессе повествования, непосредственном участии игрока и его возможности повлиять на историю, изложенную в книге Кеном Фоллетом, чтобы увидеть альтернативные события. Характерные для Daedalic Entertainment мини-игры также отсутствуют. Разве что для успешного осуществления некоторых действий игроку потребуется на специальной шкале попасть в зеленую область, когда в ней находится белая точка. Иногда активация всех окрашенных отрезков ограничена по времени.


Есть возможность собирать различные документы и сведения, которые раскрывают подробности жизни персонажей книги и отдельные события описываемой эпохи. Изложены они кратко и ёмко, помогая лучше понять ситуацию, в условиях которой действуют главные герои.


В крупных локациях для удобства их изучения игроку предоставляются географические карты и общие планы зданий, которые можно просмотреть в любой момент в специальном меню. Также в игре представлена общая карта местности с близлежащими городами, которая активируется, когда персонажи преодолевают большие расстояния. В такие моменты игрок волен выбирать, на какую развилку им стоит свернуть, а также принимает решения о действиях героя в новых обстоятельствах. Следует отметить, что выбранные варианты поступков откликнутся персонажу в последующем, не только в границах одной главы.

В целом, игрок во многих моментах влияет на развитие сюжета и игрового мира, и здесь присутствуют несколько интересных нюансов. Если обратиться к уголовному праву, то в нём есть понятие преступного бездействия, которое характеризуется волевым пассивным поведением человека. Это я веду к тому, что на отношение к управляемому герою других персонажей истории будут отражаться как его поступки и выбранные ответы при ведении разговора, так и бездействие или молчание.


Инертность игрока также выражается в игнорировании потребностей окружающих его спутников и друзей. Например, они могут между делом посетовать на холод или голод, что царит в округе из-за долгой зимы. Есть возможность как попробовать найти способ облегчить их страдания, так и не проявить интереса к проблемам второстепенных персонажей.

Иногда выбор варианта ответа из диалогового окна ограничен по времени. Это не только повышает кризисность принятия решения, но и дает доступ к ещё одному альтернативному варианту — молчанию, в которое погрузится управляемый герой по истечению отведённого срока. И необходимо чувствовать, когда лучше действительно дать возможность говорить другим, чем высказать свое веское слово.

В конце каждой главы подводятся итоги, и игроку предоставляется краткий перечень всех совершенных им выборов, принятых решений и найденных документов, которые отразятся на дальнейшем развитии сюжета и доступных ветках диалога. В иной раз бездействие и отказ от помощи лишает возможности увидеть достаточно объёмный отрезок истории.


В графической части прослеживается фирменный стиль студии Daedalic Entertainment: нарисованные вручную задние фоны и персонажи, использование современной версии «целлулоидной анимации». В то же время для игры был разработан индивидуальный стиль — изображение стало визуально выглядеть более реалистичным, чем в других проектах студии, но осталось дружелюбным к дальнейшему анимированию. В цветовой палитре преобладают спокойные холодные тона, которые замечательно передают дух Высокого Средневековья и серьёзный тон повествования.


Музыкальная составляющая представлена симфоническими оркестровыми композициями. В некоторых случаях, в том числе при нахождении персонажа на территории собора, присутствуют церковный хор и соответствующие мотивы. Этот приём чудесно передает одну главных тем произведения — значение и положение религии во всех сферах общества того времени и, естественно, само строительство кафедрального собора. Передано и настроение происходящего: тревога в партиях скрипки, расцветающая надежда в звуках флейты, состояние упадка в отголосках ветра. Для создания мелодий также использовались народные английские инструменты — так в Эрлскасле слышна шотландская волынка, часто можно расслышать вистл — ирландскую флейту.


Управление удобно реализовано для контроля с помощью геймпада. При приближении главного героя к предметам и персонажам, с которыми можно взаимодействовать, появляется специальное меню, рассчитанное на четыре действия: узнать мысли персонажа об объекте интереса, положить вещицу в инвентарь, начать диалог и применить содержимое сумки.

Сюжет будет интересен даже в том случае, если вы не знакомы с книгой «Столпы земли» — по мере знакомства с представленным в интерактивной новелле миром, игроку будут постепенно излагаться все изменения в обществе, в том числе причины, приведшие к началу гражданской войны, мотивы персонажей и взаимоотношения между ними. Кто же ознакомился с историческим романом Кена Фоллета, сможет принять непосредственное участие в уже знакомых сценах, некоторые из которых были воссозданы почти слово в слово согласно первоисточнику: например, роды Агнес или собрание монахов в Кингсбридже. Многие события в книге (как и некоторые черты характера действующих лиц) все же претерпели те или иные изменения, так как этого требовала необходимость создать внутриигровую ситуацию, интересную именно с точки зрения процесса: это и первая встреча с Алиеной, и поиск работы у графа Ширинга, и некрепкое здоровье брата Пола. Часть страниц книги так и не увидела воплощения в игре, однако все же упоминаются персонажами: так при первой встрече Джека с чужой семьей Альфред упоминает убийство свиного вора (на него ранее сетует и Агнес). Также есть возможность повлиять на некоторые ключевые сцены в игре, к которым студия разработала альтернативные пути развития.

Распространяется игра по модели сезонного абонемента, который дает доступ ко всем трем книгам. Их можно будет загрузить по мере их выхода. Перевод у игры на русский язык присутствует (только текстовый). Все диалоги полностью профессионально озвучены. Прохождение первых семи глав займет от 4 часов.




Обзор написан по цифровой версии игры для PS4, предоставленной редакции издателем. Все скриншоты, использующиеся в материале, сделаны непосредственно автором статьи на указанной платформе.