Night in the Woods довольно долго добиралась до релиза. На платформе Kickstarter ее проспонсировали еще в октябре 2013-го года. Проект собрал необходимую сумму за два дня, а в итоге в 4 раза превысил запросы. После этого начались долгие годы ожидания выхода игры. Когда релиз оказывался совсем близко, дату переносили вновь и вновь. В итоге на свет проект появился лишь в конце февраля этого года. К моему удивлению, он оказался несколько не тем, чем его позиционировали сами авторы.

Разработчики, студия Infinite Fall, описывали игру как таинственную и мистическую историю. Этот элемент в игре есть, но он задвинут на дальнюю полку, чтобы свалиться на голову игрока лишь в середине игры. А вот в самом начале мы познакомимся с Мэй, девушкой-кошкой. Она решила бросить университет и вернуться в родной провинциальный городок, где ее ждут родители и старые друзья. От автобусной станции до дома ей надо пробраться сквозь лес и пустошь. Казалось бы: вот отличная завязка для мистической истории, но нет — вы всего лишь полюбуетесь окрестностями Опоссум Спрингс (в оригинале Possum Springs).


К моему большому удивлению, игра оказалась не платформером, а скорее визуальной новеллой. Играя за Мэй, вы будете лишь перемещаться из одной точки карту в другую, чтобы пообщаться с местными жителями и весело провести время с друзьями: девушкой-крокодилом Беатрис, медведем и лисом с именами Ангус и Грег. Иногда ребята собираются в каком-то гараже, чтобы устроить репетицию своей рок-группы. Мэй играет на бас-гитаре, и в такие моменты запускается ритм-игра на манер Guitar Hero. Других мини-игр в Night in the Woods тоже достаточно. Вы будете красть крендели, выискивать улики в газетах, изучать звезды и другое.

Одна мини-игра и вовсе достойна отдельного упоминания. В компьютере Мэй установлено приложение, которое предложит вам пройти хардкорную ретро-игру. Под ваше управление попадет рыцарь, умеющий бить мечом и совершать рывок в сторону. На каждом уровне подземелья ему необходимо отыскать ключ, отпереть дверь и победить босса. С каждым уровнем игра ощутимо усложняется: предел здоровья уменьшается, противников становится больше, а их навыки начинают уничтожать вам нервы. В долгу не остаются и боссы, требующие к себе поиска подхода. Вообще, эту ретро-игру хочется оценить отдельно, настолько самобытной, простой и затягивающей она оказалась.


Но вернемся к основному повествованию. Первую половину игру вы будете решительно не понимать, что происходит. Весь игровой процесс строится на перемещении по городу, общении с друзьями, выборе реплик и какой-нибудь вечеринке в конце. Затем Мэй отправляется спать и все повторяется вновь. Лишь спустя внутриигровую неделю, на Хэллоуин Мэй становится свидетелем странных событий, и в игре начинает расти градус напряжения.

«То есть, для наслаждения игрой стоит перетерпеть ее первую половину?» — спросите вы. Отнюдь. Диалоги в игре восхитительные, персонажи живые и глубокие. Общаясь с людьми, вы погрузитесь в историю Опоссум Спрингс, прочувствуете город, поймете, что он мало чем отличается от любого провинциального городка. Население не растет, молодежь старается уехать в мегаполисы, а если остается, то не может найти себе работу. Хорошо хоть, что неподалеку открылся огромный супермаркет, дающий большое число рабочих мест местным жителям. А ведь когда-то это был процветающий шахтерский городок…

Друзья Мэй — это яркое подтверждение вышеописанным явлениям. Грег работает в небольшом магазинчике, в который редко кто заходит, Ангус в видеопрокате, популярность которого подкосил широкополосный интернет. А вот на голову Беатрис свалился семейный бизнес, которым она вынуждена управлять после смерти матери и ухода отца в депрессию. И все это не просто перечисление бед провинциального городка — это важная основа для событий, которые последуют затем.


Повествование в игре постоянно сопряжено с мистикой, невольно вспоминаешь о сериале «Твин Пикс». Чуть ли не каждую ночь Мэй видит странные сны, иногда даже образы вступают с ней в диалог, но это не вносит никакой ясности в повествование. Скажу лишь одно, мало что из этого совсем лишнее и никак не будет объяснено впоследствии.

У игры есть интересная особенность: за одно прохождение у вас не получится изучить ее полностью. Это тяжело назвать нелинейным повествованием, но иногда у вас будет выбор, как провести очередную ночь. После этого, вернуться к тому моменту вы сможете лишь при новом прохождении. Что еще подтолкнет вас на повторное прохождение, так это трофеи, которые как раз и выдаются и за сделанные вами выборы. Получить их вы также можете изучая город, общаясь с людьми и познавая их души.

Нельзя не отметить потрясающую визуальную составляющую игры. Картинка создает настроение, отлично передает характеры всех персонажей. Еще большее погружение оказывает музыка. В отрыве от игры она кажется пустоватой и совсем уж меланхоличной, но, когда все факторы складываются, перед нами появляется запоминающийся проект Night in the Woods.