Компания Crystal Dynamics, которую сегодня многие любят за достойную трилогию перезапущенных приключений Лары Крофт, и ждут их новую разработку — Marvel’s Avengers — а другие недолюбливают, считая всех их проекты априори проходными, когда-то выпустила обожаемую в 90-х и начале 00-х игру Legacy of Kain: Soul Reaver, сиквел к культовому оригиналу Blood Omen: Legacy of Kain. Который не только продолжил франшизу, но и превзошёл свою предшественницу, которую Crystal Dynamics только издавали, а разработана она была Silicon Knights.

Однако Soul Reaver команда Crystal Dynamics разработала уже собственными силами, начав трудиться над ней параллельно с разработкой Blood Omen 2, и заметно скорректировав жанр. Работать над двумя играми в одном стиле не хотелось, поэтому Blood Omen 2 продолжила развиваться как экшен, тогда как из Soul Reaver было решено сделать экшен-приключение с головоломками, и близким к Tomb Raider игровым процессом. Идея об истории вампира, поглощавшего души, пришла в голову разработчикам благодаря двум источникам вдохновения — исследованиям мифологии вампиров, проведённых Silicon Knights, и поэмой «Потерянный рай», написанной британским поэтом Джоном Милтоном в XVII веке.


Также разработчики немало вдохновения черпали из The Legend of Zelda: A Link to the Past, особенно по части игрового процесса. «Развитие Blood Omen в Soul Reaver — это как эволюция сериала The Legend of Zelda из двухмерных частей на Super NES в трёхмерные на Nintendo 64», — отмечала режиссёр проекта Эми Хеннинг, позже работавшая в Naughty Dog над Jak and Daxter и Uncharted, а затем оказавшаяся в споткнувшейся об Electronic Arts студии Visceral Games, ныне закрытой вместе с амбициозным проектом по франшизе «Звёздные войны».


Во время разработки возникли и трудности, заставившие разработчиков задержать выпуск проекта и существенно порезать его. Проблемы касались отношений со студией Silicon Knights — когда они испортились и сотрудничество было разорвано, последняя подала иск с требованием прекратить рекламу Soul Reaver, поскольку игра основана на их исследовании мифологии вампиров, но разрабатывается без их участия. Последствия этого включают: упразднение ряда сверхъестественных способностей Разиэля, удаление третьей битвы с Каином, и исключение расширенной системы Глифов, наделявшей Похитителя Душ стихийными способностями. При этом весь этот контент был не столько вырезан из игры, сколько заблокирован, потому что разработчики опасались возможных технических проблем в результате удаления части кода и механик.


Тем не менее, даже такая чистка Legacy of Kain: Soul Reaver не помешала игре стать чертовски успешной, заслужить высокий средний балл на Metacritic (91%), и порадовать тысячи игроков во всём мире. Мы управляли Разиэлем, призрачным вампиром, способным перемещаться между материальным и духовным мирами — в первом он мог больше взаимодействовать с окружением, а во втором проходить сквозь некоторые препятствия, вроде закрытых дверей. Призраку-то деревяшка или сталь не помеха! Боевая система игры построена на комбинациях, завершаемых добиванием, а врагами игрока выступают крестьяне, вампиры и сектанты, поклоняющиеся последним. Как и говорилось выше, важным элементом игрового процесса стали головоломки.

История игры стала одной из её сильных сторон, и эффектно начиналась — подойдя к трону Каина, Разиэль расправил свои новые крылья. Это вызвало непреодолимые чувства ярости и зависти у первого, и тогда он буквально разорвал крылья нашего героя, вырвав кости, а затем бросил Разиэля в Озеро Мёртвых. Однако погибший Разиэль был воскрешён Старшим Богом, который предложил сделку: «Стань моим “похитителем душ” и уничтожь Каина», — сказал он, и падший вампир, к тому же сжигаемый жаждой мести, согласился.


В дни своего релиза, в августе и сентябре 1999 года (зависит от платформы), игра собрала высокие оценки от критиков, нахваливавших сложные и интересные головоломки, сюжетные ролики, графику и игровой процесс. В IGN игру назвали одной из самых амбициозных и наиболее реализовавших эти самые амбиции, а порт проекта для SEGA Dreamcast был назван одной из самый красивых игр, среди вышедших. Последняя была самой совершенной среди консольных версий, она получила ряд новых фишек, однако отсутствие карты так и не было компенсировано. Это не плохо, просто многие критики на данный аспект жаловались, называя игру слишком хардкорной. Soul Reaver — это немножко Dark Souls своего времени.