Многие современные игроки познали настоящие виртуальные страдания лишь с выходом Demon's Souls для PlayStation 3, которая прославила студию From Software и дала толчок к развитию целого типа игр, получившего название «Souls-подобных». По аналогии с «Rogue-подобными», то есть «рогаликами». Но на самом деле страдания игроков начались почти пятнадцатью годами ранее, ещё в конце 1994 года, через две недели после выхода PlayStation One.

Именно в то время компания From Software, около восьми лет трудившаяся над производством офисного программного обеспечения, решила совершить знатный финт ушами и выпустить свою первую игру — King’s Field, подарившую игрокам массу эмоций, боли и виртуальных страданий. Однако, до западного рынка она не доехала, слишком уз сомнительным был этот эксперимент. Но, как показало время, он увенчался успехом — компания From Software и думать забыла про офисные приложения и полностью сосредоточилась на разработке видеоигр, и следующий её проект уже добрался к нам.


По рыночной иронии, его название также было King’s Field, ведь цифру «II» при издании на Западе опустили по тем же причинам, по которым частенько меняли нумерации игр при локализации — чтобы не вводить в заблуждение покупателей, представляя на рынок 2-3 игры серий, пропуская предшественниц.

Первое, что отчётливо бросалось в глаза во всех King’s Field — это практически новое отношение к созданию мира и построению повествования. Перед нами гибнущая вселенная, в которой всё плохо не завтра, не через неделю, а здесь и сейчас, причём длится мрак уже давно. И дальше будет только хуже. Все выжившие и не рехнувшиеся обитатели этой вселенной уповают на легенды прошлого и ждут спасителя, после чего появляется одинокий герой, которому приходится за всех отдуваться. Знакомо? Ещё бы, ведь аналогичная формула мира в Souls’ах и Bloodborne. И наверняка будет таковой в Sekiro: Shadow Die Twice.


Повествование столь же аналогично нынешним состоявшимся хитам — никаких вам долгих роликов и введений в курс дела, долгих диалогов и прочих прелестей. Даже скудной начальной информации в духе Wizardry не будет! Хотя именно эта игра, вернее её порт для Apple II, и стала судьбоносной для From Software — увидев её, руководство компании решило заняться разработкой видеоигр в таком же духе. Только в десять раз мрачнее, опаснее и непонятнее. Таинственнее, если угодно!

Хотя нет, прежде чем заняться разработкой данжен-кроулера от первого лица, в кулуарах компании начал расти проект о боевых роботах в трёхмерном мире. Но никакой РС того времени не смог бы реализовать амбиции разработчиков From Software, и проект отправился в долгий ящик, в будущем став главным вдохновлением для рождения франшизы Armored Core.


Но вернёмся к нашим баранам, то есть на «Королевское поле»! В то время большинство типичных данжен-кроулеров от первого лица, вроде той же вдохновляющей Wizardry, работали по принципу фиксированных шагов и поворотов. То есть нажатие вперёд на кресте контроллера, виртуальной или физической клавиатуре, заставляло группу игрока делать один фиксированный шаг вперёд, которые перемещал её с одной условной клетки на другую. Нажатие же в одну из сторон, вызывало поворот ровно на 90 градусов. В King’s Field же было свободное перемещение по локации от первого лица.

Да, игроки гуляли по привычным коридорам, но действовали, как и враги, строго в реальном времени, а не пошагово. Боевая система также была в реальном времени и от первого лица, причём управление персонаже осуществлялось лишь крестовиной или аналогом контроллера, без возможности разделения движений на «тело» и «голову», к которому мы привыкли в FPS современности. Помните Zero Tolerance, например? Или Wolfenstein 3D на клавиатуре? Вот тот же уровень комфорта в управлении, стремящийся к нулю.


Но несмотря на это игра основательно увлекала. Мне не посчастливилось пройти King’s Field на PlayStation One в девяностых, но удалось нагнать упущенное в середине нулевых, воспользовавшись обратной совместимостью. Даже будучи игрой десятилетней давности, «Королевское поле» увлекло меня на добрых два десятка часов хардкора, и даже заставило обратиться к нескольким гидам в интернете. Местная история была уже более осязаемой, чем в первой японской части, и рассказывала о человеке по имени Александр, прибывшем на проклятый остров испытаний для возвращения древней королевской реликвии — Меча Лунного Света.

Когда King’s Field II вышла в Японии, известнейший местный журнал Famitsu оценил её в 35/40, да и западные критики не отставали в хвалебных речах в адрес первого вышедшего на западном рынке проекта From Software. King’s Field вызвал споры среди критиков по части движений персонажа — кто-то считал его слишком медленным, другие же наоборот хвалили данный игровой аспект, называя его реалистичным. Справедливости ради стоит отметить, что в Souls-играх герои тоже вовсе не быстрые, по сравнению со многими другими экшенами от третьего лица.


Сегодня игры серии King’s Field доступны только в оригинальном виде. Они не получали ни переизданий, ни ремейков, а основная серия завершилась ещё в 2006 году на PlayStation Portable, с выходом двух частей King’s Field: Additional. Увы, за прошедшие 12 лет никто так и не взялся за полноценный перевод, хотя патч с локализацией меню, кажется, в сети есть. Зато на PlayStation One вам могут быть доступны все три оригинальные релиза, включая японский с любительским переводом, появись у вас желание окунуться в первобытный, по меркам консолей, хардкор.