В начале августа 1991 года на консоли SEGA Mega Drive вышел порт стратегической игры Populous, разработанной дизайнером Питером Молиньё ещё в 1989 году. В то время он работал с командой Bullfrog, а состоянием на 1991 год уже успел выпустить PowerMonger и сиквел сегодняшней консольной именинницы — Populous II: Two Tribes. А в ближайшие несколько лет он выпустит прекрасные Syndicate и Theme Park.

Populous — это довольно необычная стратегия, попавшая мне в руки после Mega-lo-Mania, и соответственно ассоциирующаяся с нею. Потому что и там, и там, игрок выполняет функции бога. Однако разработка Bullfrog и Мольньё вышла заметно раньше. Она состоит из полтысячи миссий — территорий, на которых проживают последователи бога-игрока и бога-ИИ, враждебно настроенного к человеку по нашу сторону экрана. Прохождение уровня требовало уничтожить вражескую «церковь», набрав достаточное количество последователей.


Основной игровой процесс… уникален, скажем так. В отличие от привычных стратегических игр, где игроки оперируют юнитами и строениями, в Populous основным инструментом взаимодействия игрока с виртуальным миром было терраформирование. Мы поднимали и опускали пластины ландшафта, выравнивая его для дальнейшей застройки последователями. Позже, с развитием божества-игрока, в его распоряжении появляются силы природы — возможность создавать вулканы, насылать цунами, вызывать землетрясения и так далее. А последователи со временем превращаются в… крестоносцев.

В дни своего релиза игра собрала очень положительные отзывы критиков и игроков. В год релиза на консоли SEGA проект получил награду «Лучшая военная или стратегическая игра 1990» от Origins Award, а также награду «Игра 1990 года» от Video Games & Computer Entertainment. Сегодня Populous можно приобрести в сервисе GOG.com и поиграть на РС без DRM. Причём это издание включает и оригинальную игру, и расширение «Обетованный остров».