Истории молодой датской студии Press Play может позавидовать любой уважающий себя инди-разработчик. Всего лишь за два года никому не известная маленькая команда смогла преодолеть то, что многим не под силу и за годы упорного труда. Выпустив в 2010 году одну единственную необычную головоломку Max & the Magic Marker, они практически сразу же попались на глаза американской корпорации Microsoft и уже через два года влились в состав внутренних студий, упорно работающих над различными эксклюзивами для домашних консолей семейства Xbox и PC. В прошлом же году перед датчанами стояла непростая миссия: за короткий срок выпустить новую игру для Xbox One, которая смогла бы подтолкнуть потенциальных покупателей к приобретению только что появившейся на рынке платформы. Ею как раз-таки и стало полноценное продолжение их дебютного проекта — Max: The Curse of Brotherhood.

Правда, в понимании разработчиков само слово «продолжение» несёт в себе совсем другое значение. Видите ли, перед вами не совсем сиквел, а полноценное переосмысление оригинального проекта с новым сюжетом, локациями и графикой. Не прикоснулись они только к самому главному — игровому процессу, проведя лишь лёгкий «косметический ремонт» и прикрутив парочку новых спецэффектов к волшебному фломастеру главного героя. Но начнём мы, пожалуй, с завязки, которая была переделана сценаристами проекта только для того, чтобы их красочный платформер не выглядел слишком уж ущербным в плане сюжета. В отличие от оригинала, Макс — не единственный ребёнок в семье и кампанию ему составляет милый младший братик по имени Феликс. Но нашему герою не нравится возложенное на него бремя «старшего брата» и однажды в его маленькую рыжую голову приходит страшная мысль — избавиться от надоедливого родственника раз и навсегда. И не с помощью наёмного убийцы или фтористоводородной кислотой, а благодаря первому, попавшемуся в интернете заклинанию. И как ни странно ему это удаётся: после произнесения заветных слов, прямо посередине комнаты с жутким грохотом открывается портал в параллельное измерение и из него вылезает рука злобного волшебника, который и утаскивает бедного Феликса в неизвестные дали. Осознав, что он только что натворил, Макс бросается в практически закрывшиеся волшебные ворота и оказывается в диковинном мире, которым и управляет усатый злодей, забравший младшего брата. Последующая история довольно-таки предсказуема и сценаристы даже не пытаются вставить каких-то резких поворотов в общую фабулу, повествуя о набившей уже оскомину теме взросления одного ничем не примечательного мальчика и последующего его становления в качестве героя и примера для подражания. Весь этот винегрет разработчики всячески разбавляют шутками, смешными действиями или ужимками Макса, пытаясь тем самым хоть как-то прикрыть огромные дыры в сюжете. И, в общем-то, это им удаётся: желания задать неудобные вопросы, касаемые логического обоснования всего происходящего отпадают сами собой до самых финальных титров.


Когда же основное управление переходит к вам в руки, то на экранах телевизоров предстаёт классический платформер с постоянными прыжками, беготнёй от монстров и различными головоломками, связанными с ранее упоминаемым фломастером. А тот, к слову, умеет многое: от поднимания из земли каменных колонн до полноценного управления огнём, водой и растениями. И именно на нём и строится вся основная механика игры. Например, Максу надо забраться на отвесную скалу, чтобы продвинуться дальше по уровню. Лёгким нажатием на кнопку вы вызываете фломастер и чертите одним из нужных вам цветов (синим, зелёным, красным или коричневым) линию до ближайшего выступа. В следующую секунду на этом месте прорастет крепкая лиана, уцепившись за которую Макс сможет добраться до самой вершины. Или же на вашем пути лежит огромная преграда, мешающая пройти дальше. Вы снова достаёте фломастер и быстрым движением руки прочерчиваете над объектом красную линию — прямо у вас на глазах появляется искра, баррикаду медленно окутывает пламя, и через пару мгновений вы можете продолжать своё путешествие. Ближе к концу у Макса в арсенале появятся и атакующие заклинания, которые помогут ему разобраться с любыми видами противников, стоящими на его пути. Кроме того, стихии частенько надо будет комбинировать друг с другом, решая тем самым элементарные загадки, связанные с законами физики. Тут-то и возникает проблема, не дающая игрокам того, что им больше всего нужно в таких играх — того самого вызова, который смог бы постоянно держать вас в лихорадочном напряжении. С другой стороны, Max: The Curse of Brotherhood позиционирует себя как игра для детей и поэтому отлично подойдёт игрокам такого возраста, а вот их более взрослым потомкам или родственникам — зависит уже от них самих и их интереса к такого вида играм.


Да и не стоит обольщаться, свободно распоряжаться своими способностями вам никто не даст, ведь «рисовать» разноцветные линии, вызывающие силы матушки-природы можно только в отведённых для этого местах. Этим-то продолжение и проиграло оригиналу, утратив былую оригинальность решения стандартных задачек на логику. Макс должен чётко следовать внутренним правилам игры: если разработчики хотели, чтобы вы нарисовали водный поток, то другое и быть тут не должно. Постепенно игра становится немного предсказуемой, поскольку многие загадки начинают повторяться, а для прохождения многих эпизодов достаточно сделать пару очевидных действий. В такие моменты на помощь приходят другие составляющие игры: поиски многочисленных секретов и сама механика платформера. Немало времени пройдет прежде, чем вы найдёте все куски древнего амулета и камеры, через которые главный злодей наблюдает за главным героем. Во время же ваших поисков, игра частенько будет проверять быстроту вашей реакции на резко меняющиеся условия. Так, например, во время очередного побега от большого монстра, вам надо будет что-то нарисовать прямо в воздухе, чтобы перепрыгнуть через огромную пропасть. Но так как страшное существо довольно быстро приближается к вам, приходится прыгать в самую бездну и уже в замедленном режиме быстро рисовать спасительную лиану, а за ней ещё одну и ещё. Не успеете — Макс умрёт и придётся загружать ближайший чекпоинт, чтобы начать все с самого начала. А умирать придётся частенько, ведь игра не старается дать вам поблажек, да и управление не такое точное, как хотелось бы. Иногда, прежде чем остановиться, Макс может сделать ещё один шаг вперёд, что и приводит к фатальному исходу. Хорошо, что случается это редко, но неприятный осадок всё-таки остаётся.


Что же касается графики, то тут команда дизайнеров и программистов постаралась на славу, выжав из мобильного движка Unity незабываемую картинку. Все модели персонажей отлично прорисованы, а красивые декорации запоминаются своими яркими красками и неповторимыми мелочами. При таком скрупулёзном подходе разработчикам удалось самое главное — вдохнуть в вас ту самую детскую беззаботность и ощущение, будто бы, вы попали прямиком в одну из классических анимационных картин компаний Disney или Pixar. Добавьте к этому приятные музыкальные мелодии и смешную озвучку персонажей игры и получите на выходе отличное визуальное панно со своими фишечками.